Détermination de la méridienne

[note de Quetelet au crayon] Rép[ondu]

Élouges, le 26 janvier 1850 [sic]

À Monsieur Quetelet Directeur de l'Observatoire de Bruxelles,

Je me trouve dans la nécessité de trouver une méridienne exacte ; quelques conseils pour cela me sont nécessaires. Je prends la liberté de m'adresser à vous.

Dans l'annuaire de 1850, que vous avez publié, on trouve pour certains jours de 1851, l'heure du passage au méridien, de la Polaire et de δ de la petite Ourse. Je connais la position des sept étoiles formant cette constellation, mais je ne sais pas bien laquelle de ces étoiles est appelée δ par les astronomes, veuillez je vous prie, Monsieur le Directeur, me l'indiquer, afin que je puisse opérer d'une manière sûre.

Dans votre annuaire, je crois que les heures de passage de ces étoiles au méridien, sont indiquées
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en temps moyen et comptées sur le jour civil. Je désirerais savoir si je ne fais pas erreur ? Dans la localité où je me trouve, les horloges sont réglées sur celles du chemin de fer, il me serait utile de savoir si nous avons ainsi l'heure de l'Observatoire de Bruxelles, la seule que je crois bonne, pour l'opération que je me propose d'exécuter.

Voilà, Monsieur le Directeur, les renseignements que je serais heureux de connaître, et pour lesquels, je vous serais très reconnaissant.

Agréez, Monsieur le Directeur, mes salutations bien sincères, et mes remerciements anticipés.

]signé] Dé. Durant
Sous-directeur au charbonnage de la grande veine d'Elouges

P.S. Ne pourrais-je pas savoir aussi la déclinaison actuelle de l'aiguille aimantée ?
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[enveloppe]
Monsieur Mr Quetelet, Directeur de l’Observatoire de Bruxelles
[cachet postal] Dour 27 1
[cachet postal] Bruxelles 27 janv. 1851
[cachet de cire]