Participation à un banquet socialiste

[ceci est la réponse de Houzeau à la question de Quetelet faisant suite à la lettre confidentielle du ministre de l'Intérieur du 12 mars 1849]

À Monsieur le Directeur de l’Observatoire

Bruxelles, 12 mars 1849

Monsieur le Directeur,

Vous m’avez adressé une question de fait, touchant un acte que j’aurais posé en dehors de l’exercice des fonctions qui me sont confiées.

Je suis prêt à répondre devant mes supérieurs, de tous les actes qui concernent mon service ou qui peuvent influer sur sa bonne exécution. Qu’il me soit permis de rappeler que jusqu’ici, je n’ai encouru, à cet égard, en deux ans et demi, ni réprimandes ni reproches.

Quant aux actes constitutionnels et légaux que je pourrais poser comme individu et qui ne concernent pas le fonctionnaire ne portent pas atteinte au caractère du fonctionnaire, je n’ai pas à les discuter. Les droits de tous les Belges sont écrits dans la Constitution. L’acceptation de fonctions publiques impose des devoirs particuliers, mais ne peut enlever des droits.

Je ne crois donc pas devoir répondre, Monsieur le Directeur, à la question que vous m’avez adressée.

Veuillez agréer, Monsieur le Directeur, l’expression de mon plus profond respect et de tout mon dévouement.

[signé] Houzeau,
Aide à l’observatoire