Observation d’un phénomène astronomique à Tournai

[note moderne au crayon] 012

A Monsieur Quetelet, Directeur de l’observatoire de Bruxelles

Monsieur,

J’ai l’honneur de vous informer du spectacle dont les habitans de Tournay ont été témoins hier soit 13 courant, à six heures trois quarts un phénomène extraordinaire parut dans le ciel ; à l’aspect du plus beau firmament dont les groupes d’étoiles plus nombreux que de coutume offraient une nuit de fortune à l’observateur. J’ai vu une colonne de feu ayant plusieurs mètres de superficie, large de deux mains, semblable à une barre de fer électrisé que l’obscurité fait paraître en feu. Je me suis placé sous la colonne, le ciel paraissait en feu : cet [sic] espèce d’exhalaison subtile

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visible au nord-est se dirigea vers l’étoile polaire jusqu’à la constellation de Cassiopée, là tombant avec une rapidité excessive en forme de chevrons de feu, bien qu’à fur et mesure que le souffle du vent le dirigeait vers la terre, la barre fut dissoute en petites étoiles qui tombèrent à quelque distance de moi dans l’Escaut.

Je saisis cette occasion pour vous exprimer, Monsieur, ma plus parfaite considération & mon dévouement pour la science.

Votre dévoué serviteur,
Goetmaekers

Tournay, le 14 décembre 1832

[enveloppe]
Monsieur
Monsieur Quetelet
Directeur de l’Observatoire à Bruxelles
Correspondance

[cachet postal] Tournay 14 déc. 1832
[cachet postal] Bruxelles 15 déc. 1832