Observations d’étoiles filantes

À Monsieur Quetelet, Secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences & belles-lettres de Bruxelles
Gand ce 14 août 1845

Monsieur,

L’état du ciel a été ici défavorable à l’observation du retour périodique des étoiles filantes au mois d’août & ne m’a permis d’observer que pendant une heure & demie de la soirée du 9. Dans cette soirée, de 9 ½ à 10 heures, à travers les éclaircies, j’ai compté 8 étoiles filantes, & de 10 à 11 heures, par un ciel plus ou moins serein, j’ai pu en observer 13 : en tout 21 étoiles filantes se dirigeant presque toutes du NE au SO. Après 11 heures, le ciel étant venu à se couvrir entièrement, j’ai dû cesser d’observer.

Pour voir jusqu’à quel point les nombres ci-dessus peuvent être considérés comme dénotant une apparition extraordinaire d’étoiles filantes, je les ai comparés aux nombres de météores observés les années précédentes, à la même époque & aux mêmes heures. Or, je trouve dans mes observations faites de 1839 à 1844, que, dans la soirée du 9 août, la moyenne des étoiles filantes observées à Gand, de 9 ½ à 10 heures, a été de 5,5, & que celle des météores observés de 10 à 11 heures, a été de 17,2. Si l’on rapproche de ces moyennes les nombres obtenus pour cette année, & si l’on remarque que les moyennes résultent d’observations faites par un ciel resté constamment serein, tandis que les observations de cette année ont été faites par un ciel en grande partie nuageux, il devient très probable que, cette année comme les années précédentes, la nuit du 9 août aura été remarquable par une apparition extraordinaire d’étoiles filantes.
Je saisis cette occasion, Monsieur, pour vous remercier de l’envoi des exemplaires du résumé des observations météorologiques faites à Gand en 1844 : je vous prie de vouloir bien en accepter un comme un faible témoignage de ma reconnaissance. Ne pourrais-je pas vous prier de vouloir bien en accepter un second pour la Commission centrale de statistique ? J’ai aussi à vous remercier pour l’obligeance que vous avez eue de communiquer à l’Académie ma note sur l’électricité dégagée dans l’expérience du crève-vessie.

Je vous prie, Monsieur, de vouloir agréer, avec mes remerciements réitérés, l’expression de ma plus grande considération.

Votre très-humble serviteur,
[signé] Fr. Duprez

Date: 
Thursday, 14 August, 1845 - 00:00
Written by: 
François Duprez, physicien
Addressed to: 
A. Quetelet
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